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알프스 빙하 10% 사라졌다... '다음은 어디?' 전문가들의 충격적 경고
스위스 알프스 산간마을에서 빙하 붕괴로 인한 대규모 산사태가 발생해 마을 대부분이 파괴되고 주민 1명이 실종되는 사고가 발생했다. 지구 온난화로 인한 빙하 융해가 원인으로 지목되고 있다.AFP통신 등 외신에 따르면 지난 28일 오후 스위스 남부 알프스에 위치한 산간마을 블라텐에서 빙하가 붕괴되며 대규모 산사태가 발생했다. 현지 언론이 촬영한 영상에는 거대한 얼음 조각과 흙더미가 산비탈을 따라 빠른 속도로 흘러내려와 마을을 덮치는 모습이 담겼다. 이번 사태는 지구 온난화 현상으로 빙하가 녹으면서 발생한 것으로 알려졌다.
산사태는 순식간에 마을을 덮쳤고, 주택 대부분이 토사로 덮여 소실됐다. 이 마을에는 약 300명의 주민이 거주하고 있었으나, 다행히 지난주부터 위험 징후가 감지되어 대부분의 주민들이 미리 대피했다. 그러나 미처 피하지 못한 60대 주민 1명이 실종됐으며, 당국은 드론과 헬기 등을 투입해 수색 작업을 진행 중이지만 아직 실종자를 찾지 못한 상태다.
블라텐 마을 회장인 마티아스 벨발트는 "상상할 수 없는 일이 일어났다"며 "마을을 잃었지만 마음은 잃지 않아야 한다"고 비통한 심정을 전했다. 카린 켈러-수터 스위스 대통령도 소셜미디어를 통해 "집을 잃는 건 정말 끔찍한 일"이라며 "어려움을 겪는 블라텐 주민들에게 위로를 전한다"는 메시지를 남겼다.
현장을 방문한 알베르트 로스티 스위스 환경 장관은 이번 사태를 "엄청난 규모의 재앙"이라고 표현하며 "앞으로 몇 년간 주민들을 지원하겠다"고 약속했다. 그는 또한 "산간마을에 사는 주민들은 알겠지만 자연은 인간보다 강하다"며 "가능한 모든 것을 하겠지만 이를 위해서는 많은 노력과 시간이 필요하다"고 덧붙였다.
전문가들은 그동안 지구 온난화로 인해 알프스 빙하가 녹아 일대 마을을 덮칠 위험이 크다고 꾸준히 경고해왔다. 실제로 최근 2~3년 사이 알프스 빙하는 전체의 약 10%가 사라진 것으로 파악되고 있다. 이번 사태는 기후변화가 가져온 심각한 결과를 보여주는 사례로, 앞으로도 유사한 재해의 위험성이 높아질 것으로 우려된다.
이번 산사태로 블라텐 마을은 대부분의 건물과 기반 시설이 파괴되어 주민들의 귀환이 언제 가능할지 불투명한 상황이다. 스위스 당국은 실종자 수색과 함께 마을 복구 계획을 수립하고 이재민 지원에 나서고 있지만, 완전한 복구까지는 상당한 시간이 소요될 것으로 예상된다. 이번 사태는 기후변화에 따른 자연재해의 심각성과 함께 산간 지역의 안전 대책 마련의 중요성을 다시 한번 일깨우는 계기가 되고 있다.
