무더위가 시작되면서 시원함을 위해 머리를 높이 묶는 사람들이 늘고 있다. 하지만 이런 습관이 탈모의 원인이 될 수 있어 주의가 필요하다는 전문가들의 경고가 나왔다.

 

영국 매체 '서레이라이브'는 지난 6일(현지시각) 타이트한 헤어스타일이 모발 건강에 심각한 문제를 일으킬 수 있다고 보도했다. 영국의 전문 헤어·스킨 클리닉 '아벤투스 클리닉'의 수하일 알람 박사는 "포니테일과 같은 스타일이 만성 난포 스트레스를 유발해 '견인성 탈모증'을 일으킬 수 있다"고 경고했다.

 

견인성 탈모는 머리카락이 지속적으로 당겨지면서 발생하는 탈모 유형이다. 머리를 촘촘하게 땋거나, 헤어롤을 사용하거나, 꽉 묶는 스타일을 자주 연출할 때 발생할 수 있다. 특히 이마와 관자놀이 부근의 머리 선에서 가장 흔하게 나타난다. 미국 피부과 학회지에 발표된 연구에 따르면, 타이트한 헤어스타일을 정기적으로 하는 여성 3명 중 최대 1명이 탈모를 경험한다는 충격적인 통계도 있다.

 

문제는 같은 부위에 지속적으로 강한 당김이 발생하면 모근이 약해지고 결국 모발과 모낭까지 탈락되어 영구적인 탈모로 이어질 수 있다는 점이다. 물리적 자극이 계속되면 모발이 자라지 않는 상태에 이를 수 있어 더욱 주의해야 한다.

 

수하일 박사는 모발 관리에 관한 다른 중요한 조언도 제시했다. "젖은 머리로 자는 것은 절대 금물"이라고 강조하며, 젖은 상태의 모발은 건조한 상태보다 훨씬 약해 쉽게 끊어질 수 있다고 설명했다. 또한 "뜨거운 물로 머리를 감거나 너무 오래 샤워하면 피부 장벽이 손상되어 두피가 건조해질 수 있다"며 미지근한 물을 사용하고 샤워 시간을 10분 미만으로 제한할 것을 권장했다.

 

그렇다면 더운 여름철이나 운동할 때 어쩔 수 없이 머리를 묶어야 한다면 어떻게 해야 할까? 전문가들은 다음과 같은 방법을 제안한다.

 

첫째, 머리를 묶을 때는 피부가 당기는 느낌이 들지 않을 정도로 느슨하게 묶는 것이 좋다. 묶은 후에는 묶인 지점 주변의 모발을 조금씩 늘어뜨려 자극을 분산시키는 것이 중요하다.

 

둘째, 머리를 오래 묶고 있는 것은 피해야 한다. 가능한 한 자주 풀어주어 두피와 모발에 휴식을 주는 것이 좋다.

 

셋째, 머리끈 선택도 중요하다. 너무 꽉 조이는 고무줄보다는 '곱창 밴드'라 불리는 느슨한 헝겊 머리끈을 사용하면 두피에 가해지는 자극을 줄일 수 있다.

 

넷째, 머리를 묶기 전 세게 빗질하는 것도 피해야 한다. 강한 빗질은 두피에 상처를 내 염증을 유발할 수 있기 때문이다.

 

다섯째, 머리를 감은 후에는 완전히 말린 다음 묶어야 한다. 습기가 있는 상태로 머리를 묶으면 세균이 번식하기 쉽고, 이는 탈모로 이어질 수 있다.

 

젤, 헤어스프레이, 왁스 같은 스타일링 제품도 탈모의 원인이 될 수 있다. 이런 제품을 사용하면 모발이 단단해져 쉽게 부서지고 빠질 수 있다. 또한 끈적한 성분이 두피에 남아 모공을 막아 탈모를 유발할 수 있다. 따라서 스타일링 제품은 가능한 적게 사용하고, 사용할 경우 두피보다는 모발 끝부분에만 적용하는 것이 좋다. 사용 후에는 반드시 머리를 깨끗이 감아 잔여물을 제거해야 한다.

 

결국 여름철 시원함을 위해 습관적으로 하는 헤어스타일이 탈모의 원인이 될 수 있다는 점을 인식하고, 올바른 모발 관리 습관을 들이는 것이 중요하다. 머리를 묶는 것 자체를 피할 수는 없지만, 올바른 방법으로 관리한다면 탈모 위험을 크게 줄일 수 있을 것이다.