국민의힘 내부에서 윤석열 전 대통령의 '12·3 비상계엄' 선포 1주기를 앞두고 강력한 쇄신 요구가 터져 나오고 있다. 특히 과거 윤 전 대통령을 적극적으로 옹호했던 핵심 친윤(친윤석열)계 의원들 사이에서조차 '윤석열 전 대통령과의 절연' 없이는 당의 미래가 없다는 위기감이 팽배해지고 있다.

 

탄핵 국면 당시 윤 전 대통령을 엄호하며 탄핵 찬성파와 대립각을 세웠던 한 중진 의원은 26일 통화에서 "‘윤 어게인’(윤석열 재등장)을 바라보는 순간 당은 무덤에 들어가는 것"이라며 "지도부가 윤 전 대통령과 가까워질수록 의원들과는 멀어지게 된다는 점을 명심해야 한다"고 강하게 비판했다.

 

탄핵 반대 시위에까지 나섰던 한 초선 의원 역시 "당이 살려면 윤 전 대통령과 절연하는 시늉이라도 보여야 한다는 기류가 물밑에서 형성되고 있다"고 전했다. 심지어 친윤 핵심으로 분류됐던 인사마저 "윤 전 대통령과의 절연 없이는 내년 지방선거를 치를 수 없다"고 단언하며 노선 전환을 촉구했다.

 

이처럼 탄핵 저지를 위해 분투했던 의원들까지 노선 전환을 요구하는 배경에는 심각한 위기의식이 자리 잡고 있다. 이재명정부의 10·15 부동산 대책이나 검찰의 대장동 항소 포기 사태 등 잇단 실책에도 불구하고 국민의힘 지지율은 여전히 20%대에 머물며 좀처럼 반등의 기미를 보이지 않고 있기 때문이다. 이대로 총선에 임할 경우 참패를 면하기 어렵다는 절박함이 쇄신 요구를 폭발시킨 것이다.

 

당내에서는 윤 전 대통령과의 관계 정리뿐만 아니라 '계엄 사태'에 대한 공식적인 사과와 반성 메시지가 시급하다는 목소리가 힘을 얻고 있다.

 

송언석 원내대표가 주재한 3선 의원 회동에서는 다수의 의원들이 "윤 전 대통령과 절연하고 계엄에 대해 대국민 사과를 해야 한다"는 의견을 피력한 것으로 알려졌다. 이들은 내란 여부에 대한 법리적 쟁점을 떠나, 국민의힘이 창출한 정권이 납득하기 어려운 계엄 선포로 무너지고 국가적 비극인 탄핵을 초래한 데 대해 최소한 정치적 책임을 지는 모습을 보여야 한다고 주장했다.

 

지도부와 별개로 당내 초·재선 의원 10여 명도 계엄에 대한 대국민 사과와 반성 메시지를 공동으로 발표하기 위해 뜻을 모으고 있는 것으로 파악돼, 당 지도부에 대한 압박 수위는 더욱 높아질 전망이다.

 

이러한 상황에서 장동혁 대표는 계엄 1주기이자 취임 100일이 되는 당일, 어떤 형태와 수위의 메시지를 내놓을지 깊은 고심에 빠졌다.

 

특히 추경호 전 원내대표의 구속 전 피의자심문(영장실질심사) 일정이 지도부의 운신 폭을 좁히는 핵심 변수로 작용하고 있다. 추 전 원내대표에 대한 구속영장 발부 여부가 결정되지 않은 상태에서 섣불리 계엄에 대해 사과 메시지를 내는 것은 '내란 프레임'에 자진해서 말려드는 결과를 초래할 수 있다는 우려가 당내에 존재한다. 이에 일부에서는 일단 내부 결집에 집중하며 영장 상황을 신중히 주시해야 한다는 의견에 힘을 싣고 있다.

 

장동혁 대표가 전날 경북 구미 박정희 전 대통령 생가에서 던진 "곧 당 혁신 방안을 밝히겠다"는 발언은 계엄 사과를 포함한 '전향적 메시지'에 대한 기대를 키웠다. 그러나 지도부 상황에 정통한 관계자의 "전향적 메시지 가능성은 희박하다"는 선 긋기로 인해, 국민의힘의 쇄신 메시지는 결국 수위 조절을 거치거나 발표 시기가 유보될 것이라는 전망에 무게가 실리고 있다.