전 세계적인 건강 트렌드로 자리 잡은 말차가 탈모를 유발할 수 있다는 주장이 소셜미디어를 중심으로 확산하며 소비자들의 불안감을 키우고 있다. 한 유명 인플루언서가 매일 말차를 마신 뒤 머리카락이 가늘어지고 철분 수치가 떨어졌다는 경험을 공유한 것이 논란의 시작이었다. 하지만 전문가들은 말차가 모낭을 직접 파괴해 탈모를 일으키는 것은 아니라고 선을 그었다. 다만 말차에 함유된 특정 성분들이 개인의 건강 상태나 식습관과 맞물릴 경우, 간접적으로 탈모에 영향을 미칠 가능성은 존재한다고 설명하며 무조건적인 우려보다는 자신의 상태를 먼저 점검할 것을 권고했다.

 

말차가 탈모의 간접적 원인으로 지목되는 가장 큰 이유는 바로 '타닌'이라는 성분 때문이다. 타닌은 항산화 효과를 지닌 식물성 화합물이지만, 체내 철분 흡수를 방해하는 특성을 동시에 가지고 있다. 철분 결핍은 의학적으로 잘 알려진 탈모 원인 중 하나다. 특히 타닌은 육류 등에 포함된 동물성 철분보다 채소나 곡물에 함유된 식물성 철분의 흡수를 더 크게 저해한다. 따라서 평소 식단에서 식물성 철분에 대한 의존도가 높은 엄격한 채식주의자가 매일같이 많은 양의 말차를 섭취할 경우, 자신도 모르는 사이 철분 결핍으로 인한 영양 불균형을 겪고 이것이 탈모로 이어질 수 있다는 분석이다.

 

말차의 높은 카페인 함량 역시 잠재적인 위험 요소로 거론된다. 일반적으로 말차 한 잔에는 약 80mg의 카페인이 들어있는데, 이는 일반 녹차보다 훨씬 높은 수치다. 일부 사람들에게 과도한 카페인 섭취는 스트레스 호르몬인 코르티솔 분비를 촉진하고, 이는 신체에 부담을 주어 일시적인 탈모 현상을 유발할 수 있다. 물론 이는 어디까지나 과다 섭취를 전제로 한 가능성이다. 전문가들은 하루 한두 잔 정도의 적당한 말차 섭취는 대부분의 사람에게 심각한 문제를 일으키지 않으며, 오히려 건강에 긍정적인 효과를 줄 수 있다고 덧붙이며 지나친 공포심을 가질 필요는 없다고 강조했다.

 

결론적으로 말차로 인한 탈모 걱정은 모든 사람에게 해당하는 것이 아니라 특정 조건에 놓인 이들에게 국한될 가능성이 높다. 전문가들은 이미 철분 부족이나 빈혈 진단을 받은 사람, 월경량이 많아 철분 손실이 잦은 여성, 엄격한 채식주의자, 혹은 위장 질환으로 영양소 흡수에 어려움을 겪는 사람들이 특히 주의해야 한다고 조언한다. 만약 말차를 마신 뒤 탈모가 걱정된다면 섣불리 말차를 원인으로 단정하기보다 병원을 찾아 정확한 혈액 검사를 통해 자신의 철분 수치를 확인하는 것이 우선이다. 또한 철분 흡수를 돕는 비타민C가 풍부한 과일이나 채소를 함께 섭취하면 타닌의 효과를 상쇄할 수 있으며, 탈모는 복합적인 원인으로 발생하는 만큼 말차 외 다른 생활 습관이나 건강 문제는 없는지 종합적으로 점검해볼 필요가 있다.