칠레가 내달 결선 투표를 통해 새 대통령을 선출하게 됐다. 이번 대선은 중남미에서 이어지고 있는 우파 정부 물결, 이른바 ‘블루타이드’가 좌파 세력인 ‘핑크타이드’를 무너뜨릴 수 있을지 여부를 가늠할 수 있는 중요한 선거로 평가받는다. 칠레 선거관리위원회는 16일 치러진 대선에서 개표율 62.76% 기준, 중도좌파 집권당의 지지를 받는 칠레공산당 소속 히아네트 하라 후보가 26.63%의 득표율로 선두를 달리고 있다고 발표했다. 2위는 강성 우파 성향의 호세 안토니오 카스트 공화당 후보로, 24.25%를 얻었다. 과반 득표자가 없어 결선 투표가 불가피하며, 결선 투표는 다음 달 14일 진행된다.

 

하라 후보는 칠레공산당원으로서는 처음으로 집권당 지지를 받은 인물이다. 그는 과거 미첼 바첼레트 전 대통령 시절 사회보장부 차관을, 현 가브리엘 보리치 정부에서는 노동·사회보장부 장관을 역임했다. 장관 재임 시 주 40시간 근무제 도입과 연금 개혁을 주도했으며, 이번 대선에서는 복지 강화와 정부 지출 확대를 핵심 공약으로 내세웠다. 동시에 치안 강화를 위해 신규 교정시설 설치 필요성을 언급하는 등 일부 우파 정책을 흡수하는 모습을 보이며 중도층 포섭 전략을 펼쳤다. 일부에서는 칠레공산당 탈당 가능성까지 시사하며 정치적 유연성을 강조했다.

 

카스트 후보는 변호사 출신으로 2017년과 2021년에 이어 세 번째로 대권에 도전했다. 그는 하원에서 4선 의원을 지낸 경험이 있으며, 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 유사한 정치 스타일로 알려져 있다. 그의 주요 공약은 불법 이민자 대량 추방, 국경 장벽 설치, 대규모 교도소 건설, 리튬 산업 민영화 등이다. 과거 군부 독재자 피노체트 정권의 경제 정책을 긍정적으로 평가한 바 있으나, 최근 유세에서는 직접 언급을 자제했다. 이번 선거에서 극우 정치 유튜버 출신 요한네스 카이세르 후보가 패배를 인정하며 카스트 후보 지원을 선언, 보수 연대 가능성을 높였다.

 

외신과 현지 언론은 결선 투표에서 카스트 후보가 경쟁력이 높을 것으로 전망한다. 치안 문제와 경제 성장률 부진 등으로 집권당과 진보 진영에 대한 국민적 실망이 큰 데 따른 분석이다. 카스트 후보는 ‘칠레를 다시 위대하게’라는 구호를 전면에 내세우며 막판 지지층 결집을 시도하고 있다. 이번 결선 투표 결과는 칠레 정치 지형뿐만 아니라 중남미 전체에서 좌우 진영의 힘의 균형에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상된다.