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36세의 살아있는 전설, 폰타나의 멈추지 않는 질주
이탈리아 쇼트트랙의 '살아있는 전설' 아리안나 폰타나(36)가 자국 스포츠 역사의 새로운 장을 열었다. 2026 밀라노-코르티나 동계올림픽에서 값진 은메달을 추가하며, 이탈리아 선수 역대 개인 통산 최다 올림픽 메달리스트라는 위업을 달성했다.폰타나는 19일 열린 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승에서 이탈리아의 마지막 주자로 나섰다. 결승선 두 바퀴를 남기고 선두를 달리며 금메달을 눈앞에 두는 듯했지만, 한국의 김길리에게 마지막 코너에서 추월을 허용하며 아쉽게 2위로 골인했다.
하지만 메달 색깔은 중요하지 않았다. 이 은메달로 폰타나는 개인 통산 14번째 올림픽 메달(금3, 은6, 동5)을 목에 걸었다. 이로써 남자 펜싱의 전설 에도아르도 만자로티가 보유했던 13개의 종전 최다 기록을 넘어서며 이탈리아 올림픽 역사의 꼭대기에 자신의 이름을 새겼다.
폰타나의 위대한 여정은 2006년 토리노 동계올림픽에서 시작됐다. 당시 3000m 계주 동메달로 첫 올림픽 메달을 신고한 그는 이후 밴쿠버, 소치 올림픽을 거치며 꾸준히 메달을 추가했지만, 유독 개인전 금메달과는 인연이 없었다.
오랜 기다림은 2018년 평창에서 끝났다. 주 종목인 여자 500m에서 마침내 올림픽 챔피언에 등극한 폰타나는 2022년 베이징에서 같은 종목 2연패를 달성하며 세계 최강의 자리를 굳혔다. 전성기가 지났다는 평가를 비웃듯, 그는 자신의 안방에서 열린 이번 대회에서도 녹슬지 않은 기량을 과시했다.
비록 마지막 순간의 역전으로 계주 금메달은 놓쳤지만, 폰타나는 시상대에서 한국 선수들을 축하하며 시종일관 밝은 미소를 잃지 않았다. 눈앞의 결과에 연연하지 않고 자신의 위대한 업적을 자축하는 '베테랑의 품격'을 보여준 순간이었다.
