우크라이나 전쟁의 종식을 위한 미국과 우크라이나 간의 중대 협상이 독일 베를린에서 열린 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령의 특사단이 "많은 진전이 이뤄졌다"고 밝혀 극적인 타결에 대한 기대감을 높이고 있다. 트럼프 대통령의 특사인 스티브 윗코프는 14일(현지시간), 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 5시간이 넘는 마라톤 회의를 진행한 후 이같이 전하며, 양측이 다음날인 15일 오전에 다시 만나 논의를 이어갈 계획이라고 덧붙였다. 이번 회담은 올해 안에 우크라이나 전쟁을 끝내겠다는 트럼프 대통령의 강력한 의지가 반영된 것으로, 그의 맏사위인 재러드 쿠슈너까지 대표단에 포함되어 무게감을 더했다.

 

이번 베를린 회담이 성사된 배경에는 양측의 팽팽한 물밑 힘겨루기가 있었다. 당초 미국은 전쟁 종식을 위해 28개 조항으로 구성된 평화 구상을 마련해 우크라이나 측에 제시했다. 하지만 이 제안은 영토 분할이나 우크라이나의 안전 보장 문제 등 민감한 사안에서 러시아에 유리하게 기울어져 있다는 평가가 지배적이었고, 우크라이나 내부에서도 상당한 반발에 부딪혔던 것으로 알려졌다. 이에 우크라이나 측은 미국의 원안을 그대로 수용하는 대신, 8개 조항을 덜어낸 20개 조항의 수정안을 역으로 제안했고, 바로 이 수정안을 테이블 위에 올려놓고 심도 있는 논의를 벌이기 위해 이번 베를린 담판이 마련된 것이다.

 

스티브 윗코프 특사가 공개한 설명 자료에 따르면, 5시간 이상 진행된 회의에서 양국 대표단은 우크라이나가 역제안한 '20개 조항의 평화 계획'을 중심으로 경제 재건 의제 등을 포함한 광범위한 주제에 대해 깊이 있는 논의를 나눴다. 윗코프 특사가 "많은 진전이 이뤄졌다"고 공개적으로 밝힌 점은, 비록 시작은 미국의 일방적인 구상이었을지 몰라도 우크라이나의 입장이 상당 부분 반영되면서 양측이 합의점을 찾아가고 있음을 시사하는 대목이다. 러시아에 유리하다는 비판을 받았던 초기 제안에서 벗어나, 우크라이나의 주권과 안보를 존중하는 방향으로 논의가 진전되고 있을 가능성이 제기된다.

 

결국 우크라이나 전쟁의 향방은 15일 오전으로 예고된 후속 회담에서 최종 판가름 날 것으로 보인다. 첫날 회의에서 확인된 긍정적인 분위기가 최종 합의 서명까지 이어질 수 있을지가 최대의 관건이다. 만약 양측이 우크라이나의 수정안을 바탕으로 전쟁을 끝내기 위한 실질적인 합의에 도달한다면, 이는 장기화된 분쟁을 끝내는 역사적인 이정표가 될 것이다. 전 세계의 이목이 베를린에서 이어질 마지막 담판에 집중되고 있다.