김현지 청와대 제1부속실장 등 이른바 ‘경기·성남 라인’이 최근 장관 인사에 영향력을 행사했다는 의혹이 제기된 가운데, 김동아 더불어민주당 의원이 김 실장을 둘러싼 ‘비선 실세’ 주장을 정면으로 반박했다. 

 

김 의원은 김 실장이 이재명 대통령과 오랜 기간 정치적 행보를 함께해온 동지일 뿐, 대통령의 인사를 뒤에서 좌우하는 비선 실세는 아니라고 강조했다.

 

김 의원은 21일 YTN라디오 ‘이동형의 뉴스 정면 승부’에 출연해 김 실장을 비선 실세라고 표현하는 것은 적절하지 않다고 밝혔다. 그는 김 실장과 정진상 전 정무조정실장을 개인적으로 잘 알고 있다면서 두 사람이 이 대통령의 성남시장과 경기도지사 시절부터 오랜 기간 함께 활동해온 인물이라고 설명했다.

 

김 의원은 “그분들은 이재명 대통령이 성남시와 경기도 도정, 당 대표를 할 때 정말 밑바닥에서 발 벗고 뛴 분들”이라고 말했다.

 

이어 이 같은 정치적 인연 때문에 외부에서 두 사람을 대통령 주변의 숨은 실세로 바라볼 수 있지만 실제 역할을 과도하게 확대해서는 안 된다고 주장했다.

 

특히 정 전 실장이 현재 재판을 받고 있으며 공직에 취직해 급여를 받고 있는 상황도 아니라는 점을 언급했다. 그러면서 김 실장을 김건희 여사와 비교하며 대통령에게 직접 영향력을 행사해 인사에 개입하는 인물처럼 묘사하는 것은 사실과 다르다고 선을 그었다.

 

김 의원은 “이런 김 실장을 김건희처럼 대통령 옆에서 베갯잇에서 얘기해 인사에 개입한 것처럼 말하면 안 된다”며 “그런 건 전혀 없다고 확신한다”고 말했다.

 

진행자가 강훈식 대통령 비서실장의 사퇴가 형식적인 것이며 실제로는 김현지 부속실장이 인사를 주도한 것 아니냐는 일각의 주장을 묻자 김 의원은 강하게 부인했다.

 

김 의원은 “전혀 동의할 수 없다”며 인사 과정에서 여러 사람의 의견을 듣고 다양한 경로를 통해 정보를 수집하는 것은 자연스러운 일이라고 설명했다.

 

다만 김 실장처럼 대통령과 오랫동안 정치적 행보를 함께한 인물이 대통령에게 조언할 가능성까지 부정할 필요는 없다고 했다. 김 의원은 김 실장이 대통령과 오랜 기간 함께 정치를 해온 만큼 조언을 할 수는 있지만, 이를 두고 핵심적인 인사를 사실상 모두 결정했다고 해석하는 것은 지나친 주장이라고 강조했다.

 

최근 정치권에서는 이른바 ‘경기·성남 라인’이 현 정부 인사에 상당한 영향력을 행사하고 있다는 의혹이 잇따라 제기되고 있다. 특히 김현지 실장이 대통령과 가까운 측근으로 알려지면서 주요 인사 과정에서 어떤 역할을 하고 있는지를 둘러싼 관심도 커지고 있다.

 

김 의원은 그러나 대통령과 오랜 기간 함께한 정치적 인연과 실제 인사권 행사는 구분해야 한다는 입장이다. 대통령 주변에서 조언을 하는 것 자체와 특정 인물을 임명하도록 인사를 좌우하는 것은 전혀 다른 문제라는 것이다.

 

결국 이번 논란의 핵심은 김 실장이 대통령에게 의견을 전달했는지 여부보다는 실제 장관 인사 과정에서 어느 정도의 영향력을 행사했는지에 맞춰질 전망이다. 김 의원은 김 실장이 대통령에게 조언할 수 있다는 점은 인정하면서도, 인사 전반을 좌우했다는 주장은 사실이 아니라고 거듭 강조했다.

 

정치권에서 김 실장을 둘러싼 의혹이 계속 제기되는 가운데, 여권에서는 이를 ‘정치적 동지에 대한 과도한 비선 프레임’으로 규정하는 분위기다. 반면 야권에서는 대통령 주변의 인사 영향력에 대한 검증이 필요하다는 주장을 이어갈 가능성이 있어 논란은 당분간 계속될 것으로 보인다.