6·3 지방선거 당시 발생한 투표용지 부족 사태를 계기로 열린 서울 잠실 개표소 봉쇄 시위에 장동혁 국민의힘 대표가 참석한 사실이 알려지면서 논란이 확산하고 있다. 장 대표는 시위 현장을 이틀 연속 찾으며 강경 지지층과 보조를 맞추는 모습을 보였지만, 당내에서도 “제1야당 대표의 역할과 맞지 않는다”는 비판이 제기됐다.

 

지난 7일 잠실 올림픽공원 일대 시위 현장을 중계한 유튜브 영상에는 흰 모자와 검은 마스크를 착용한 장 대표가 포착됐다. 그는 시위 참가자들 사이에 앉아 태극기와 함께 직접 작성한 것으로 알려진 팻말을 들고 있었다. 팻말에는 ‘재명아 고등학생 말고 나랑 싸우자’라는 문구가 적혀 있었다. 장 대표는 전날인 6일에도 같은 현장을 방문한 것으로 전해졌다.

 

장 대표의 행보를 두고 국민의힘 내부에서는 곧바로 비판이 나왔다. 조경태 의원은 8일 KBS 라디오 ‘세상의 모든 정보 윤인구입니다’에 출연해 “제1야당 대표가 얼마나 떳떳하지 않으면 마스크를 쓰고 가느냐”고 지적했다. 그는 “정말 할 말이 있다면 마스크를 벗고 당당하게 이야기해야 한다”며 “장 대표가 당의 명예를 계속 실추시키고 있다”고 말했다.

 

조 의원은 장 대표가 대표직을 내려놓고 개인 자격으로 행동해야 한다고도 했다. 그는 “가고 싶으면 자유인으로서 가면 된다”며 “제1야당 대표가 시민단체 일원처럼 현장에 앉아 있는 모습은 이해하기 어렵다”고 비판했다. 이어 “선관위의 부실 관리 문제는 국회 국정조사와 특검 등을 통해 밝히면 된다”며 “필요하다면 선관위 조직 개편이나 행정안전부 이관 문제를 논의하는 것이 국회의 역할”이라고 강조했다.

 

나경원 의원도 장 대표의 단독 행보에 문제를 제기했다. 나 의원은 7일 중앙일보 정치 토크쇼 ‘황현희의 불편한 여의도’에서 “혼자서만 움직이는 게 어떻게 리더냐”고 말했다. 이어 “리더라면 110명 의원을 함께 움직이게 해야 한다”며 당 대표의 정치적 행동에는 조직적 책임과 전략이 따라야 한다는 취지로 지적했다.

 

장 대표는 앞으로도 전국을 돌며 투표용지 부족 사태 관련 집회에 참석할 계획인 것으로 알려졌다. 지지층을 결집하고 선거관리위원회의 부실 관리 문제를 부각하려는 의도로 풀이된다. 그러나 당내 비당권파는 장 대표가 강성 지지층에만 기대고 있다며 반발하고 있다. 국회부의장 선출 문제로 징계 요청을 받은 조경태 의원은 장 대표를 윤리위원회에 맞제소하겠다고 밝혔다.

 

이에 당권파는 즉각 반격에 나섰다. 조광한 최고위원은 “민주당과 이재명 정부에는 말 한마디 못 하면서 대안도 미래도 없는 세력이 지도부를 흔들고 있다”고 비판했다. 장 대표의 장외 행보를 둘러싼 논란이 국민의힘 내 계파 갈등으로 번지는 양상이다.

 

더불어민주당도 장 대표의 팻말 문구를 문제 삼았다. 박지원 민주당 의원은 8일 국회 법제사법위원회 전체회의에서 해당 문구를 언급하며 “아무리 정치권에서 막말이 오가더라도 현직 대통령에 대한 예우는 지켜야 한다”고 말했다. 그는 “우리가 윤석열 전 대통령에 대해서도 파면 전까지는 대통령이라고 불렀다”며 “제1야당 대표의 행동으로는 부적절하다”고 지적했다.

 

정성호 법무부 장관 역시 “국민이 선출한 대통령에 대한 최소한의 예의가 상실된 매우 부적절한 행동”이라고 말했다. 다만 형사법 적용 가능성에 대해서는 “법무부나 검찰이 할 수 있는 일은 제한적”이라며 “필요하다면 법적 검토를 해보겠다”고 답했다.

 

투표용지 부족 사태에서 시작된 논란은 이제 선관위 책임론을 넘어 국민의힘 내부 갈등과 여야 간 공방으로 확산하고 있다. 장 대표가 장외투쟁을 통해 지지층 결집에 성공할지, 아니면 당 대표 리더십 논란만 키울지는 정치권의 주요 쟁점으로 떠오르고 있다.