'통일교 게이트'와 '민주당 공천 헌금' 의혹에 대한 특별검사 도입을 촉구하는 국민의힘 장동혁 대표의 단식 농성이 닷새째에 접어들며 정국이 급격히 얼어붙고 있다. 국회 본관 로텐더홀에 설치된 텐트에서 물과 소금만으로 연명하는 장 대표의 건강이 한계에 다다르면서, 여야의 대립은 일촉즉발의 위기로 치닫는 양상이다.

 

장 대표의 건강 상태는 눈에 띄게 악화하고 있다. 19일 단식 농성장에서 열린 최고위원회의에 참석한 그는 수척해진 얼굴과 갈라진 목소리로 "점차 한계가 오고 있다"며 위태로운 상황임을 숨기지 않았다. 당 관계자에 따르면 주요 활력 징후가 크게 저하되어 의료진이 긴급 수액 처치를 권고했으나, 장 대표는 현장에서 단식을 이어가겠다는 강한 의지를 굽히지 않고 있다.

 

야당인 국민의힘은 장 대표의 단식을 기점으로 총력 투쟁 체제로 전환했다. 소속 의원들은 상임위 활동을 전면 중단했으며, 김재원 최고위원 등 일부 지도부는 동조 단식에 돌입하며 힘을 보탰다. 당 지도부와 중진, 원외 인사들의 격려 방문이 릴레이로 이어지고 있으며, 지지자들의 발길 또한 끊이지 않으며 장 대표의 단식에 대한 당내 결속력을 다지고 있다.

 

국민의힘은 연일 규탄대회를 열어 여론전을 강화하고 있다. 송언석 원내대표는 "진실이 두렵지 않다면 여당이 특검을 거부할 명분이 없다"며 이재명 정부와 더불어민주당을 향해 날을 세웠다. 그는 장 대표의 단식이 '쇼'가 아닌 진정한 저항임을 강조하며, '썩은 권력과 거짓에 맞선 국민의 절박한 외침'이라고 규정했다.

 

이러한 야당의 강경 투쟁은 여론 지형에도 변화를 가져오고 있다. 최근 발표된 한 여론조사에서는 국민의힘 지지율이 큰 폭으로 상승하며, 집권 여당인 더불어민주당과의 격차를 오차범위 내로 좁힌 것으로 나타났다. 야당 대표의 극단적 투쟁이 보수 지지층을 결집시키고 중도층의 일부를 흡수하는 효과를 내고 있는 것으로 분석된다.

 

장 대표의 단식 농성이 장기화 국면으로 접어들면서 정치권의 긴장감은 최고조에 달하고 있다. 국민의힘은 오는 20일 청와대 앞에서 대규모 장외 규탄대회를 예고하며 압박 수위를 더욱 끌어올릴 계획이어서, 여야의 강 대 강 대치는 당분간 해소되기 어려울 전망이다.