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'지진은 없는데 경제는 흔들'... 일본 관광업계 덮친 5조원대 '루머 쓰나미'
일본에서 유명 만화가의 예언으로 시작된 '7월 대지진' 괴담이 전 세계로 확산되면서 일본 관광산업이 심각한 타격을 입은 것으로 나타났다. 이로 인한 경제적 손실이 5조 원을 넘어설 것이라는 분석이 제기됐다.일본 아사히 뉴스는 지난 5일 "한 만화가의 예언 때문에 7월 5일 일본에 대재해가 발생한다는 근거 없는 소문이 확산됐다"며 "이 소문이 미국, 영국 등 해외 언론에서도 대지진 발생 가능성으로 보도되면서 5월부터 일본을 찾는 관광객 수가 급격히 감소했다"고 보도했다.
노무라 종합연구소의 기우치 노부히데 이노코노미스트에 따르면, 이번 괴담으로 인해 일본 관광산업은 약 5600억 엔(한화 약 5조 2900억 원)에 달하는 관광 수익 손실을 입을 것으로 전망된다. 이는 단순한 루머가 국가 경제에 미치는 파급력을 여실히 보여주는 사례다.
이번 대지진설의 발단은 과거 여러 예언이 적중했다고 알려진 일본 만화가 타츠키 료의 저서에서 비롯됐다. 그는 1999년 출간한 '내가 본 미래'라는 책에서 '2025년 7월 5일 대재앙이 온다'고 예언했으며, 구체적으로 이날 일본과 태평양 주변 국가에 대규모 지진과 쓰나미가 발생할 것이라고 주장했다.
이에 대해 일본 기상청(JMA)은 공식적으로 "7월 대지진설을 뒷받침할 과학적 근거가 전혀 없다"고 밝히며 국민들의 불안을 해소하고자 했다. 그러나 우연히도 규슈 남부 가고시마현 도카라 열도에서 지난달 21일부터 1500차례가 넘는 지진이 연속적으로 발생하면서 사람들의 불안감은 더욱 고조됐다.
더욱이 일본 기상청마저 "당분간 도카라 열도 주변에서 최대 진도 6 수준의 지진이 발생할 우려가 있다"며 주의를 당부하는 발표를 내놓아, 대지진설을 둘러싼 공포와 불안이 쉽게 가라앉지 않는 상황이다.
이처럼 과학적 근거가 없는 예언이 국가 경제에 수조 원대의 손실을 초래한 이번 사태는 SNS와 인터넷을 통해 급속도로 확산되는 괴담이 가져올 수 있는 실질적 피해의 심각성을 보여주는 사례로 기록될 전망이다. 전문가들은 검증되지 않은 정보의 무분별한 확산에 대한 경각심이 필요하다고 지적하고 있다.
