홍준표 대구시장이 이재명 더불어민주당 대표의 '웃음 참기 실패' 장면을 두고 "오만은 패배를 부른다"며 강하게 비판했다. 이는 민주당 지도부가 최고위원회의에서 홍 시장의 과거 발언 영상을 보며 웃음을 터뜨린 상황에 대한 반응이었다.

 

문제의 영상은 홍 시장이 지난해 9월 자신의 유튜브 채널에 올린 것으로, "탄핵당한 당은 차기 대선을 포기해야 된다. 그건 막을 수가 없다"고 말하는 내용이다. 한준호 민주당 최고위원은 이 영상을 공개하며 국민의힘을 향해 "가뭄에 콩 나듯이 옳은 말을 하는 홍 시장의 발언"이라고 꼬집었다. 이에 이재명 대표를 비롯한 민주당 지도부는 웃음을 참지 못했고, 이 장면이 언론에 포착됐다.

 

홍 시장은 자신의 온라인 소통 채널 '청년의꿈' 청문홍답을 통해 이 상황에 대해 "오만은 패배를 부른다"고 일침을 가했다. 이는 여권의 유력 대권주자인 홍 시장을 향한 민주당의 견제에 대한 강경 대응으로 해석된다.

 

한편, 홍 시장은 윤석열 전 대통령과의 관계에 대해서도 언급했다. '윤석열 전 대통령과 선을 긋기보다는 열린 마음으로 윤석열 정신을 포용해달라'는 청문홍답 글에 "윤통(윤 전 대통령) 명예는 반드시 지키도록 하겠다"고 답했다. 그는 '윤 전 대통령과 선을 긋겠다'는 발언에 대해 "윤통과 전혀 다른 새로운 나라를 만들겠다는 표현"이라고 설명했다.

 

더불어 홍 시장은 SNS를 통해 "정쟁과 갈등의 상징이 되어버린 헌법재판소를 폐지하고 대법관을 4명 증원해 대법원에 헌법 재판부를 신설하자"고 주장했다. 이는 대선 경선을 앞두고 헌재의 윤 전 대통령 파면에 비판적인 강성 보수 지지층을 겨냥한 발언으로 분석된다.

 

홍준표 시장은 오는 11일 퇴임식을 마친 후 14일 서울 여의도에서 대선 출마 선언을 할 계획인 것으로 알려졌다. 그는 지난 6일 SNS를 통해 "화요일 퇴임 인사 다니고, 목요일은 시의회에 퇴임 인사하고, 금요일은 대구시청 직원에게 감사 인사를 할 예정"이라며 주중 시장직 사퇴 의사를 밝혔다.

 

홍 시장의 대선 출마 선언을 앞두고 여야 간 신경전이 더욱 격화될 것으로 예상된다. 특히 탄핵 이슈와 헌재 개편 주장 등을 통해 보수 지지층 결집을 노리는 홍 시장의 행보가 향후 정치권 지형에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.